Qu'est-ce que space launch system ?

Le système de lancement spatial, également connu sous le nom de "Space Launch System" (SLS), est un système de lancement de fusées développé par la NASA, l'agence spatiale américaine. Il est conçu pour être la principale plateforme de lancement pour les missions humaines vers l'espace lointain, y compris pour envoyer des astronautes sur la Lune, Mars et d'autres destinations dans le système solaire.

Le SLS est un lanceur de classe super-lourd, composé de plusieurs étages empilés les uns sur les autres. Le cœur du système est le propulseur principal RS-25, qui est un moteur à ergols liquides utilisé précédemment sur les navettes spatiales américaines. Ce moteur est placé dans le premier étage du SLS et fournit la puissance de propulsion nécessaire pour soulever la fusée hors de l'atmosphère terrestre.

En plus du propulseur principal, le SLS utilise également deux propulseurs d'appoint à poudre solide similaires à ceux utilisés par la navette spatiale. Ces propulseurs fournissent une poussée supplémentaire au décollage et sont largués une fois qu'ils ont brûlé tout leur carburant.

Le deuxième étage du SLS est appelé l'étage supérieur intérimaire (ICPS). Il est propulsé par un moteur à propergol solide et est utilisé pour placer les charges utiles, telles que les vaisseaux spatiaux habités ou non habités, en orbite. L'ICPS est conçu pour être réallumable, ce qui permet des missions plus complexes nécessitant plusieurs brûlures de moteur pour atteindre différentes orbites ou destinations.

Dans sa configuration initiale, le SLS sera capable de placer plus de 70 tonnes en orbite basse terrestre, ce qui en fait l'un des lanceurs les plus puissants jamais construits. La NASA prévoit de développer également une version améliorée, connue sous le nom de Block 2, qui sera encore plus puissante et pourra transporter des charges utiles plus lourdes et plus éloignées.

Le développement du système de lancement spatial a commencé en 2011 dans le cadre du programme Constellation de la NASA, qui visait à développer des vaisseaux spatiaux et des systèmes de lancement pour les missions humaines au-delà de l'orbite terrestre basse. Depuis lors, le SLS a connu plusieurs retards et dépassements de coûts, mais des progrès continuent d'être réalisés et le premier lancement non habité est actuellement prévu pour novembre 2021.

En résumé, le Space Launch System est un système de lancement de fusées développé par la NASA pour les missions humaines vers l'espace lointain. Il est composé de plusieurs étages et utilise des moteurs à ergols liquides et solides pour fournir la puissance de propulsion nécessaire pour atteindre l'orbite terrestre et au-delà.